Jeder Gladiator kämpfte in einer armatura, einer festen Ausrüstung aus Waffe, Schild und Rüstung, und übte nichts anderes. Die Gattungen wurden in festen Paarungen gegeneinander gestellt, die die Menge so gut kannte wie eine heutige Menge die Gewichtsklassen, und das Interesse eines Kampfes lag im Wettstreit zweier verschiedener Antworten auf dieselbe Frage: ein großer Schild gegen einen kleinen, Rüstung gegen Schnelligkeit, ein Netz gegen einen Helm.
Die ältesten Gattungen waren nach Völkern benannt. In der Republik kämpften Männer als Samniten, Gallier und Thraker, in den Waffen der besiegten Feinde Roms. Zur Zeit des Augustus waren der Samnit und der Gallier umbenannt oder ersetzt, und nur der Thraker behielt seinen Namen.
Murmillo
Der schwere Mann. Ein Murmillo trug den hohen, länglichen Schild des Legionärs und den kurzen gladius, einen Helm mit breiter Krempe und hohem Kamm, einen gepolsterten Schutz am Schwertarm und eine kurze Beinschiene am vorderen Bein. Der Name kommt von einem Fisch, dem mormylos, der vielleicht der Kamm war. Langsam, gut geschützt und schwer zu Fall zu bringen, war er der übliche Gegner des Thraex und manchmal des Hoplomachus.
Thraex
Der Thraker: ein kleiner viereckiger Schild, zwei hohe Beinschienen als Ausgleich dafür, ein Helm mit einem Greif als Kamm und die sica, ein kurzes gekrümmtes Schwert, gebaut, um um die Kante eines Schildes herumzureichen. Schneller als der Murmillo, leichter und ungeschützter, war er dessen klassischer Gegner. Die römische Menge teilte sich in Anhänger der großen Schilde und der kleinen, die scutarii und die parmularii, und man kannte Kaiser daran, welche sie bevorzugten.
Hoplomachus
Der Name ist griechisch für einen bewaffneten Kämpfer, und die Ausrüstung ist eine römische Vorstellung eines griechischen Hopliten: ein Speer, ein kleiner runder Schild, ein Dolch für den Fall, dass der Speer fort war, und gesteppte Beinkleider unter zwei Beinschienen. Er wurde mit dem Murmillo oder dem Thraex gepaart, und sein Speer gab ihm die Reichweite, die der kleine Schild ihn kostete.
Retiarius und Secutor
Der Retiarius war der Fischer: ein Netz, ein Dreizack, ein Dolch, ein Schutz an der linken Schulter und gar kein Helm. Er war der einzige Gladiator, dessen Gesicht die Menge sehen konnte, was ein Teil des Grundes ist, warum er als der am wenigsten achtbare galt. Er war gebaut, um gegen den Secutor zu kämpfen, den Verfolger, der ein Murmillo mit einem glatten, eng anliegenden Helm mit zwei kleinen Augenlöchern war, gemacht, damit sich kein Netz darin verfing. Der Retiarius erscheint unter Augustus, und die Paarung hielt so lang wie die Spiele.
Dimachaerus, und die übrigen
Der Dimachaerus kämpfte mit einer Klinge in jeder Hand und ohne Schild. Das Wort ist griechisch, und es ist in den Quellen äußerst selten, selten genug, dass manche Gelehrte darin eher ein Schaustück als eine stehende Gattung sehen. Niemand weiß, gegen wen er gestellt wurde. Der Provocator trug einen Brustpanzer, als einziger Gladiator, und kämpfte nur gegen andere Provocatoren. Der Eques kämpfte zu Pferd, dann zu Fuß, gegen andere equites, und eröffnete das Programm. Der Essedarius kämpfte von einem britannischen Streitwagen aus oder um ihn herum und kam wahrscheinlich mit Caesar nach Rom.
Quellen
- Marcus Junkelmann, Gladiatoren: Das Spiel mit dem Tod (2008).
- Sueton, Titus 8, Domitian 10 und Caligula 55, zu Kaisern und den beiden Schilden.
- Juvenal, Satiren 8.199–210, zum Retiarius.
Am 2026-09-07 an den Quellen geprüft. Wo zwei antike Autoren verschiedene Zahlen nennen, stehen beide.