Alles, was über Spartacus geschrieben wurde, haben Römer geschrieben, Männer, die noch nicht geboren waren, als er starb, und nichts davon ist lang. Plutarch gibt ihm ein paar Seiten in der Lebensbeschreibung des Crassus. Appian gibt ihm ein paar mehr in den Bürgerkriegen. Florus, Orosius und die Inhaltsangaben des Livius fügen hier einen Satz und dort eine Zahl hinzu. Sallust schrieb über den Krieg innerhalb einer Generation, und davon sind nur Bruchstücke erhalten. Einen Bericht der anderen Seite gibt es nicht.
Vor Capua
Die Quellen sind sich einig, dass er Thraker war. Plutarch nennt ihn einen Thraker aus nomadischem Stamm, was manche Leser als verstümmelten Hinweis auf die Maeder verstehen, einen Stamm an der Grenze des römischen Makedonien. Appian sagt, er habe einst als Soldat bei den Römern gedient, sei später gefangen genommen und als Gladiator verkauft worden. Florus macht dieselbe Geschichte härter: ein thrakischer Söldner, der römischer Soldat wurde, dann Deserteur, dann Räuber und dann, seiner Kraft wegen, Gladiator.
Plutarch fügt das eine persönliche Detail hinzu, das überhaupt jemand aufgehoben hat. Seine Frau, eine Prophetin, die den Verzückungen des Dionysos anhing, wurde mit ihm versklavt und war in Capua bei ihm. Plutarch sagt auch, Spartacus sei an Verstand und Gemüt mehr Grieche als Thraker gewesen, was von einem griechischen Schriftsteller ein Kompliment ist.
Der Ausbruch und der Krieg
Im Jahr 73 v. Chr. war er einer von etwa siebzig Männern, die aus der Schule des Lentulus Batiatus ausbrachen. Sie wählten drei Anführer: Spartacus und zwei Gallier, Crixus und Oenomaus. Sie nahmen unterwegs einen Wagen voller Gladiatorenwaffen, schlugen die aus Capua geschickten Soldaten und lagerten auf dem Vesuv.
Der Prätor Gaius Claudius Glaber saß mit dreitausend in Eile ausgehobenen Männern darunter und wartete darauf, dass der Hunger die Arbeit tat. Die Gladiatoren flochten Leitern aus wilden Reben, stiegen auf der abgewandten Seite des Berges die Felswand hinab und zerstörten sein Lager von hinten. Es war die erste einer Reihe römischer Niederlagen. Zwei weitere prätorische Heere wurden in jenem Jahr geschlagen. Im Jahr 72 v. Chr. zogen beide Konsuln ins Feld und wurden ebenfalls geschlagen, und bei Mutina im Norden besiegte Spartacus den Statthalter des diesseitigen Gallien mit zehntausend Mann. Da war sein Heer, so Appian, siebzigtausend Mann stark.
Warum er dann nach Süden abbog, statt die Alpen zu überqueren, ist die Frage, die niemand beantworten kann. Plutarch sagt, er habe heimgewollt und seine Männer hätten Italien plündern wollen. Was auch der Grund war, Rom übertrug den Krieg Marcus Licinius Crassus, und Crassus beendete ihn.
Der Tod
Im Frühjahr 71 v. Chr. trafen die Heere in Lukanien aufeinander, nahe dem Fluss Silarus. Plutarch sagt, Spartacus habe vor der Schlacht sein Pferd getötet und gesagt, wenn er siege, habe er Pferde genug, und wenn er verliere, brauche er keines. Er versuchte, sich zu Crassus selbst durchzuschlagen, tötete zwei Zenturionen, wurde am Schenkel verwundet und kämpfte auf den Knien weiter, bis er umringt war. Appian sagt, sein Leichnam sei nie gefunden worden. Sechstausend Gefangene wurden an der Straße von Capua nach Rom gekreuzigt.
Quellen
- Plutarch, Crassus 8–11.
- Appian, Bürgerkriege 1.116–120.
- Florus, Epitome 2.8.
- Sallust, Historien, Fragmente des dritten Buches.
- Livius, Periochae 95–97.
Am 2026-09-07 an den Quellen geprüft. Wo zwei antike Autoren verschiedene Zahlen nennen, stehen beide.