Lentulus Batiatus besaß im Jahr 73 v. Chr. eine Gladiatorenschule in Capua. Dieser Satz ist beinahe alles, was die antike Welt über ihn festgehalten hat. Plutarch, der etwa hundertfünfzig Jahre später in seiner Lebensbeschreibung des Crassus schreibt, gibt ihm einen Namen, eine Stadt und ein Gewerbe und wendet sich dann den Männern zu, die ihm davonliefen.
Was Plutarch sagt, ist genau und wenig schmeichelhaft. Die meisten von Batiatus’ Gladiatoren waren Gallier und Thraker. Sie wurden in enger Haft gehalten, und Plutarch fügt hinzu, das sei nicht ihre Schuld gewesen, sondern die Ungerechtigkeit ihres Besitzers. Rund zweihundert von ihnen planten den Ausbruch. Der Plan wurde verraten, und achtundsiebzig kamen hinaus, bevor die Nachricht das Haus erreichte, bewaffnet mit Hackmessern und Bratspießen aus einer Küche.
Der Name
Selbst der Name ist unsicher. Plutarchs Handschriften geben Lentulus Batiatus, und dieser Name ist seither an ihm hängen geblieben. Mehrere neuere Gelehrte, darunter Shackleton Bailey und Ronald Syme, halten Batiatus für die Verschreibung eines Kopisten aus Vatia, einem Beinamen der Servilier, und den Besitzer der Schule für einen Gnaeus Cornelius Lentulus Vatia, durch Geburt oder Adoption ein Mann aus einer der vornehmsten Familien Roms. Wenn das stimmt, hielt die Familie eines Senators eine Gladiatorenschule als Geschäft, was nicht ungewöhnlich war und womit sich ein Senator nicht brüstete.
Ein Lanista war nach römischem Recht eine Person von schlechtem Ruf. Er stand mit Kupplern und Schauspielern unter den infames, den Leuten, denen bestimmte Ehren und bestimmte Gerichte verschlossen waren. Das Gewerbe war einträglich und verachtet zugleich, und ein Adliger, der eines betrieb, tat es meist durch einen Verwalter.
Was nicht bekannt ist
Keine Quelle sagt, was nach dem Ausbruch aus Batiatus wurde. Er ist weder als getötet noch als bestraft, ruiniert oder entschädigt verzeichnet. Im Krieg, der folgte, kommt er nicht vor, und Nachkommen sind keine bekannt. Die Schule selbst verschwindet mit ihm. Jede Todesszene, die seither für ihn geschrieben wurde, ist Erfindung, die im Fernsehen eingeschlossen.
Das macht ihn zu der Art Mann, um die es in diesem Spiel geht: ein Geschäftsmann aus der Provinz, dessen Ware eines Nachts zur Tür hinausging und zum berühmtesten Sklaven der Geschichte wurde.
Quellen
- Plutarch, Crassus 8.
- Appian, Bürgerkriege 1.116.
- D. R. Shackleton Bailey, Two Studies in Roman Nomenclature (1976), zu Vatia.
Am 2026-09-07 an den Quellen geprüft. Wo zwei antike Autoren verschiedene Zahlen nennen, stehen beide.