Ein Ludus war eine Gladiatorenschule, und die Männer darin waren eine familia gladiatoria, ein Haushalt von Kämpfern unter einem Besitzer. Der Besitzer, oder der Mann, der die Schule für ihn führte, war der Lanista. Isidor von Sevilla behauptete Jahrhunderte später, das Wort sei etruskisch für einen Henker. Ob das stimmt oder geraten ist, es sagt, wie die Römer es hörten.
Der Lanista kaufte Männer auf dem Block, Kriegsgefangene, verurteilte Verbrecher, Sklaven, die ihre Besitzer loswerden wollten, und freie Männer, die sich für ein Handgeld verpflichteten. Er ernährte, beherbergte, drillte und verarztete sie und vermietete sie dann an den, der Spiele gab. Der Mann, der die Spiele gab, war der editor; er bezahlte eine familia nach Tagen und zahlte mehr für einen Mann, der starb. Der Gewinn des Lanista war der Abstand zwischen dem, was ein Kämpfer ihn kostete, und dem, was ein editor zahlen würde, um ihm zuzusehen.
Schande
Das Gewerbe wurde genau in dem Maß verachtet, in dem Rom seine Ware genoss. Ein Lanista war von Rechts wegen infamis, aufgeführt mit Kupplern, Schauspielern und den Gladiatoren selbst unter den Leuten, die kein Amt bekleiden, niemanden vor Gericht vertreten und zu manchen Zeiten nicht bei anständigen Leuten begraben werden durften. Ein Senator, der die Einkünfte wollte, hielt eine Schule durch einen Freigelassenen. Caesar besaß eine in Capua; 49 v. Chr. ließen seine Gegner deren Männer zu zweit auf Haushalte verteilen, damit niemand sie bewaffnen konnte.
Die Leute im Haus
Eine arbeitende Schule hatte ein Personal. Die Trainer waren doctores, meist ehemalige Gladiatoren, und jeder war auf eine Gattung spezialisiert: Eine Inschrift nennt einen doctor der secutores oder einen doctor der thraeces. Ein Arzt versorgte die Männer; Galen, der berühmteste Arzt des Altertums, hatte diesen Posten an einer Schule in Pergamon und sagte, er habe ihn mehr gelehrt als die Bücher. Ein Koch ernährte sie, und Plinius sagt, die Kämpfer hießen hordearii, Gerstenmänner, nach dem, womit man sie fütterte. Jemand führte die Bücher.
Die Männer hatten Ränge. Ein tiro war ein Neuling, der noch nicht öffentlich gekämpft hatte; ein veteranus hatte es. Innerhalb einer Schule waren die Kämpfer jeder Gattung nach dem palus, dem Übungspfahl, gestuft, und der primus palus war der beste Mann seiner Art im Haus. Ein neuer Mann schwor den Eid, den Petronius und Seneca beide zitieren: sich brennen, fesseln, schlagen und mit dem Eisen töten zu lassen. Es war der Stand eines Sklaven, laut angenommen.
Gewinnen, verlieren und gehen
Ein Kampf endete gewöhnlich nicht mit einem Tod. Ein geschlagener Mann konnte einen Finger heben und um die missio bitten, die Entlassung aus dem Kampf, und der editor gewährte oder verweigerte sie, indem er die Menge las. Augustus verbot Kämpfe sine missione, ohne Entlassung, als Verschwendung. Neuere Schätzungen aus Grabsteinen setzen die Aussichten eines unterlegenen Mannes im ersten Jahrhundert n. Chr. auf grob einen Tod in fünf Fällen, im späteren Kaiserreich auf einen in vier; jeder Kampf trug außerdem das Risiko, danach an der Wunde zu sterben.
Ein Mann, der gut genug und lang genug gekämpft hatte, konnte die rudis bekommen, ein hölzernes Schwert, und mit ihr die Entlassung aus der Arena. Manche nahmen sie und wurden Trainer. Manche, frei und berühmt und arm, verpflichteten sich gegen ein Handgeld erneut. Als Kaiser Mark Aurel im Jahr 177 n. Chr. die Kosten der Spiele senken wollte, deckelte der Senat, wofür ein Gladiator nach Stufe gemietet werden durfte, von ein paar tausend Sesterzen für die niedrigste bis fünfzehntausend für die beste bei den größten Spielen, und setzte das Handgeld, das ein Entlassener für seine Rückkehr verlangen durfte, auf zwölftausend. Ein guter Gladiator war, mit anderen Worten, mehr wert als ein guter Hof.
Quellen
- Petronius, Satyricon 117; Seneca, Briefe 37, zum Eid.
- Plinius, Naturalis historia 18.72, zur Gerste.
- Sueton, Augustus 45, zu sine missione.
- Cicero, Briefe an Atticus 7.14, zu Caesars Schule in Capua.
- Das senatus consultum de pretiis gladiatorum minuendis von 177 n. Chr. (Inschriften aus Italica und Sardes).
- Georges Ville, La gladiature en Occident (1981), zu den Sterberaten.
Am 2026-09-07 an den Quellen geprüft. Wo zwei antike Autoren verschiedene Zahlen nennen, stehen beide.