73 v. Chr.
Etwa siebzig Gladiatoren brechen aus der Schule des Lentulus Batiatus in Capua aus, bewaffnet mit Küchenmessern und Bratspießen. Plutarch sagt, achtundsiebzig seien hinausgekommen, die Inhaltsangabe des Livius vierundsiebzig, Appian etwa siebzig, Florus dreißig oder etwas mehr. Sie nehmen unterwegs einen Wagen mit Arenawaffen und wählen Spartacus, Crixus und Oenomaus zu Anführern.
Sie lagern auf dem Vesuv und werden vom Prätor Glaber mit dreitausend in Eile ausgehobenen Männern belagert, weil Rom das noch nicht für einen Krieg hält. Sie steigen auf der abgewandten Seite über Leitern aus Reben hinab und zerstören sein Lager. Ein zweiter Prätor, Varinius, schickt seine Offiziere Furius und Cossinius gegen sie; beide werden geschlagen, Cossinius fällt, und Varinius selbst verliert seine Liktoren und sein Pferd. Sklaven und Hirten aus dem ganzen Süden strömen zu, und im Winter ist aus der Schar ein Heer geworden. Oenomaus fällt irgendwo in diesen ersten Gefechten.
72 v. Chr.
Crixus trennt sich mit etwa dreißigtausend Mann ab und wird nahe dem Berg Garganus in Apulien vom Konsul Gellius vernichtet, oder vom Prätor Arrius; die Quellen weichen ab. Spartacus hält Leichenspiele für ihn ab, mit dreihundert römischen Gefangenen als Gladiatoren.
Spartacus zieht nach Norden. Appian sagt, er habe beide Konsuln, Gellius und Lentulus, in Picenum geschlagen. Plutarch sagt, er habe Lentulus geschlagen und dann bei Mutina den Statthalter des diesseitigen Gallien, Cassius, mit zehntausend Mann. Die Alpen stehen offen, und er überquert sie nicht. Stattdessen wendet er sich nach Süden, mit einem Heer, das Appian mit siebzigtausend und später mehr angibt. Rom überträgt den Krieg dem Prätor Crassus mit acht Legionen. Crassus dezimiert die ersten seiner Truppen, die fliehen.
71 v. Chr.
Spartacus ist hinter Crassus’ Wall in der Fußspitze Italiens eingeschlossen, kann den Piraten keine Überfahrt nach Sizilien abkaufen und bricht in einer Winternacht durch den Wall. Die Gallier und Germanen unter Gannicus und Castus trennen sich von ihm und werden bei Cantenna getötet: zwölftausenddreihundert nach Plutarchs Zählung, fünfunddreißigtausend nach der des Livius.
Spartacus stellt sich Crassus am Fluss Silarus in Lukanien und fällt in der Schlacht; sein Leichnam wird nie gefunden. Sechstausend Gefangene werden an der Via Appia von Capua bis Rom gekreuzigt. Pompeius, aus Spanien zurück, tötet im Norden fünftausend Flüchtige und nimmt für sich in Anspruch, den Krieg beendet zu haben. Crassus bekommt eine Ovation, keinen Triumph. Die beiden sind 70 v. Chr. zusammen Konsuln.
Was er nicht war
Keine antike Quelle sagt, der Krieg sei geführt worden, um die Sklaverei zu beenden. Die Aufständischen versklavten niemanden und befreiten niemanden außer sich selbst, und das einzige überlieferte Ziel, bei Plutarch, war, über die Alpen nach Hause zu kommen. Die Vorstellung von Spartacus als Befreier gehört ins achtzehnte Jahrhundert und später, und es ist eine gute Vorstellung; sie ist nur keine römische.
Quellen
- Plutarch, Crassus 8–11.
- Appian, Bürgerkriege 1.116–121.
- Livius, Periochae 95–97.
- Florus, Epitome 2.8.
- Orosius, Historiae 5.24.
- Frontinus, Strategemata 1.5.21–22, 2.4.7, 2.5.34.
Am 2026-09-07 an den Quellen geprüft. Wo zwei antike Autoren verschiedene Zahlen nennen, stehen beide.